В самом деле, степени совмещения разнотипных работ и параллельности однотипных являются главными критериями, определяющими общий характер методов организации работ. По существу эти два критерия отражают факт одновременности выполнения тех или иных работ. Но если одновременное выполнение разнотипных работ, т. е. их совмещение, всегда полезно, то одновременное выполнение однотипных работ на разных объектах (фронтах) является отрицательным фактом. Такое разъединение однотипных работ должно рассматриваться как вынужденное решение, принимаемое в интересах достижения общего положительного результата за счет выигрыша по другим показателям.
Таким образом, при последовательном методе отсутствует совмещение разнотипных работ и параллельное выполнение однотипных. При нем в каждый отдельный момент времени выполняется только одна работа, а весь комплекс составляет цепь взаимосвязанных работ. Параллельный метод осуществляется при параллельном выполнении однотипных работ на различных фронтах. Различные группы параллельно выполняемых однотипных работ могут либо не совмещаться или совмещаться и поэтому параллельный метод может быть либо без совмещения, либо с совмещением разнотипных работ.
При наличии совмещения разнотипных работ и отсутствия параллельного выполнения однотипных применяют поточные методы. Весь период производства работ при поточных методах, как правило, можно разделить на периоды развертывания работ (частных потоков), развернутого хода и свертывания.
По структуре и конечной продукции потоки бывают частные, специализированные, объектные и комплексные.