К началу столетия пространственная организация города сводилась к наличию основных магистралей, на которых формировались общественные учреждения, и межмагистральных территорий, занятых жилищем. В процессе развития городского организма происходит вытеснение жилой застройки из центра общественными зданиями, приводящее к значительному разрыхлению жилой ткани, насыщению ее общественно-административными и торговыми функциями вплоть до появления «мертвых» деловых зон. Перенасыщенность центральных районов городскими учреждениями, группирующимися уже не только вдоль улиц, но и непосредственно в тканевой структуре, ведет к практическому исчезновению локальных жилых образований. Городская застройка приобретает смешанную общественно-жилую структуру, сетка распределительных улиц — пешеходно-транспортный характер.
Подобные изменения, отмечаемые в настоящее время в отдельных районах ядра с ростом функциональных нагрузок, неизбежно распространятся на большую часть центрального района. Система (общественная жилая улица — чисто жилой квартал) переместится в средние городские зоны.
Периферийные районы города, до настоящего времени еще представляющие собой, в основном, массивы жилья с рассредоточенными учреждениями обслуживания, обнаруживают явную недооценку функциональной значимости магистралей, активно компенсируемую в последние годы быстрым наращиванием общественного потенциала на основных транспортных узлах и перекрестках.
Краткий анализ выявленных закономерностей изменения городской структуры в процессе ее стихийной эволюции говорит о том, что принципы развития наиболее сформировавшейся центральной зоны фактически экстраполируются на остальные зоны города, не претерпевая, по сути, принципиальных изменений. В этом смысле центр служит как бы экспериментальным полем для освоения новых форм структурной организации. Здесь наглядно выражены «врожденные свойства самой структуры, своего рода генетический код» (А. Э. Гутнов).