Одним из важнейших элементов композиционно-художественного решения жилой застройки в реконструкции является создание выразительного силуэта. Силуэтное своеобразие реконструируемой среды зависит и от элементов завершения здания, и от приемов сочетания застройки различной этажности. Так, практика реконструкции прибалтийских республик (Вильнюс, Рига), и в особенности, практика реконструкции ГДР опирается на приемы поддержания традиционного мансардного завершения жилых домов. В практике реконструкции итальянских, французских и английских городов широко используется прием террасирования верхних этажей. Для русских городов традиционен силуэт, обогащенный многочисленными вертикальными доминантами (например, Москва). В процессе развития русские города стали разноэтажными. Разновысотность, сложность, живописность силуэта — признаки художественной системы русского градостроительства, которые необходимо учитывать при проектировании в условиях реконструкции.
В системе композиционно-художественных приемов важна роль архитектурной детали. В пределах фрагмента застройки и одного здания роль детали различна. Для фрагмента застройки (улицы, площади, дворового пространства) важна крупная детальная пластика, задающая вертикальный или горизонтальный ритм, акценты входов, галерей, завершений в виде фронтонов, башен, мансардных этажей.
В пределах одного здания одинаково существенна и мелкая пластика, создаваемая рельефом стены, оконными проемами, качеством обработки поверхности и крупнопластические акценты. Архитектура детали (башни, эркеры, лоджии и пр.) и пластика поверхностей играют существенную роль в выполнении задач средовой преемственности.