Одним словом, жилище — это не только архитектурная, функциональная, техническая, но и социальная категория. [22].
Рассматривая ее содержание, необходимо иметь в виду, что само понятие «жилище» соотносят с различными реальными объектами: с квартирой, домом, группой зданий, районом и т. д. Это не случайно. Система жилища достаточно полно отражает иерархическую структуру общества:
1. индивидуум — функциональная зона, индивидуальное пространство в квартире;
2. внутрисемейная группа — помещение для внутрисемейной группы;
3. семья — жилая ячейка (квартира);
4. соседское сообщество — жилой дом, жилой комплекс;
5. городское сообщество — жилой район, город и т. д.
Наиболее отчетливо такое соответствие проявляется до уровня семья — жилая ячейка. А вот с соседскими коллективами и тем более сообществами дело обстоит гораздо сложнее. Их границы размыты, интересы, объединяющие людей, не всегда ясно артикулированы. Попытки запрограммировать появление таких коллективов и сообществ особыми планировочными приемами до сих пор редко приносили положительный результат. В частности, в западных странах не удалась интеграция городского населения на основе развития соседских связей. Там эта идея была популярной еще в 60-е годы.
Тем не менее вопрос о преодолении разобщенности населения, замкнутости людей в пределах квартиры с повестки дня не снимается. Напротив, его значение возрастает в связи с актуализацией понятия «малой родины», которое помимо архитектурно-пространственной среды предполагает также и существование соседских коллективов. Для решения этого вопроса необходимы поиски как в социальном, так и в архитектурном направлении. В этом смысле заслуживает внимания опыт МЖК.