Отличие такого подхода от традиционной застройки микрорайонов, в том числе последних лет, когда был значительно повышен социально-культурный потенциал периферии, заключается в создании необходимых средовых качеств новых районов, обеспечивающих современное представление о функциональном и психологическом комфорте и режиме жизни. Создание социально-эффективной среды в периферийных районах возможно лишь при условии объединения жилых, общественно-обслуживающих и административных зданий в единый организм. Важное значение здесь имеет учет градоформирующей системы, приближение общественного сектора к транспортным узлам и остановкам общественного транспорта. Основное преимущество общественно-жилых комплексов заключается в том, что они способствуют функциональному и пространственному уплотнению застройки, отвечающему современным тенденциям социального и градостроительного развития периферийных районов. Эти комплексы носят название «периферийных жилых комплексов микрорайонного и районного рангов». Кроме этого, практика нового строительства последнего десятилетия в целом ориентирована на повышение индивидуальности и эстетической выразительности жилой застройки, а также комплексности ее реализации по очередям строительства. Наиболее прогрессивная методика зарубежного и отечественного строительства направлена на застройку микрорайонов и жилых районов отдельными очередями с применением индивидуальных микросерий к каждой из них. В соединении с обслуживанием такие микросерии представляют собой фактически уникальные общественно-жилые комплексы. Эта модификация отнесена к периферийным комплексам «локального типа». В отечественной практике строительства группа жилых домов, отнесенная к определенной очереди строительства с полной реализацией обслуживания, носит название «градостроительного» комплекса.