Собственно обычный многоквартирный дом также отражает определенную социальную модель, согласно которой жилье пространственно обособлено от учреждений обслуживания, для которых строятся специальные здания. Это вполне уместно в городе. В сельском жилище находит отражение необходимость ведения приусадебного хозяйства и т. д.
Социальная модель жилища—это система требований, предъявляемых семьей к его функциональной программе и пространственной структуре. Сами требования в свою очередь определяются образом жизни людей, т. е. совокупностью форм и условий жизнедеятельности индивидуума, социальной группы, общества в целом.
Понятие «образ жизни» достаточно широкое. Фиксируя общие совпадающие черты в жизни населения, оно вместе с тем охватывает все разнообразие конкретных форм его проявления, в частности особенности жизни городской и сельской семьи. Оно подразумевает все те различия, которые свойственны семьям внутри существующих социальных групп населения. В его структуру помимо производственной деятельности входят быт, традиции и привычки людей в устройстве и ведении домашнего хозяйства, в использовании свободного времени и т. д. А поскольку бытовая сторона жизни развертывается в жилище, то категория «образ жизни» становится крайне важной для проектирования. Дело в том, что бытовые процессы весьма разнородны. В их числе имеются такие, которые реализуются только дома (например, сон), другие — только в сфере обслуживания (потребление некоторых видов культуры: театр, кино и т. д.), а третьи — и там, и там (в частности, питание, проведение досуга и т. д.). Следовательно, требуется решить вопрос о их пространственном размещении. От того, какие процессы сохраняются в квартире, а какие выносятся в сферу обслуживания, зависит общая стратегия проектирования. Основы этой стратегии первоначально определяются социальной моделью жилища или жилой среды.