Предметом изучения дисциплины «Архитектура» являются здания.
Внутреннее пространство зданий чаще всего бывает расчленено по вертикали - на этажи и в плане - на отдельные помещения. Различают подземное пространство здания (подвальный этаж или техническое подполье) большая часть которого размещена ниже уровня земли, цокольный этаж, заглубленный в землю не более чем на половину своей высоты, надземные этажи (первый, второй...), расположенные выше уровня земли, чердак - пространство между перекрытием верхнего этажа (чердачным перекрытием ) и крышей. Кроме того в здании могут быть предусмотрены мансарда - часть чердачного пространства, выгороженная утепленными ограждающими конструкциями для размещения жилых, общественных или вспомогательных отапливаемых помещений и технический этаж, в пространстве которого размещены инженерное оборудование и коммуникации,
В зависимости от проектного решения инженерных систем здания технический этаж может быть размещен в подполье, на чердаке или, на различных отметках по высоте здания.
Объемно-планировочная структура здания формируется расчленением его пространства пе только на этажи, но и на помещения в этих этажах. Помещения в здании в соответствии с их назначением разделяют на группы - рабочих, обслуживающих, вспомогательных и коммуникационных. Рабочими являются помещения, предназначенные для основной функции здания, например, обучения (классы, кабинеты в школе), к обслуживающим, помещения, способствующие полноценному осуществлению основной функции (в той же школе - библиотека, буфеты, столовые, лаборантские при кабинетах, санитарные помещения и пр.), к вспомогательным - бойлерные, элетрощитовые, вентиляционные камеры, к коммуникационным - вестибюли, холлы, коридоры, лестничные клетки и т.п. Материальную оболочку здания и преграды между его этажами и помещениями образуют конструкции здания, образованные комплексом различных, но взаимосвязанных элементов, имеющих различные - несущие или ограждающие функции либо их совмещающие.