Что есть полноценная архитектурная среда? Почему использование только нормативов СНиПа не позволяет достичь желаемого результата? Анализ существующих строительных норм показывает, что последние никак не учитывают содержательную ценность среды. «Причина кроется в том, что требования СНиП исходят из односторонней абстракции деятельности и поведения как функции, протекающей в «линейном» пространственно-временном континиуме. Это - своеобразная картезианская «аналитическая геометрия» архитектурного пространства, в которой индивид превращен в движущуюся математическую точку, а функция - мировая линия этой точки, лишенные других определений, кроме чисто пространственных координат. Отсюда «координаты» среды начинают трактоваться с позиций расстояния, метрических площадей и их соотношения» (5). Эстетические качества среды ее смысловое наполнение, узнаваемость и другие феноменологические качества пространства остаются за пределами профессиональных интересов. Поэтому нас будет интересовать первое значение термина «архитектурная среда», так как дальнейшее исследование и изложение приемов и средств архитектурно-дизайнерского проектирования будет посвящено вопросу соответствия и гибкости архитектурного пространства в зависимости от психологии поведения человека в этом пространстве, а также влиянию этой среды на эмоциональных мир человека.
Архитектурная среда, формированием которой так озабочен архитектор, объективно отражается и воспринимается сознанием человека через грани, особые состояния, где происходит диалог, приводящий к пониманию и прочтению этой среды. Тогда понятным становится тезис, что «среда есть граница». Таким образом, так называемое средовое проектирование это ни что иное, как проектирование граней или граничных полей, через которые мы познаем, понимаем, читаем архитектурную среду. Особенно актуально это становится сейчас, когда активную роль в формировании архитектурной среды предопределяет устойчивое развитие, предполагающее архитектурное решение на основе «податливости», «эластичности» и «гибкости». Таким образом, приоритетным в обучении средовому проектированию изначально становится понимание границы, а через нее и среды, как состояния, исследование различных структур этого состояния и их влияние на психоэмоциональный мир человека. В гармоничности граничного состояния среды заключено воплощение эмоционального комфорта человека. Именно здесь таятся скрытые резервы выразительности, интерактивности и контекстуальности проектирования архитектурной среды. Французский философ Гастон Башлар отмечает, что подобные места обладают магической способностью вызывать застывание времени. Но сами по себе они ничего не значат, их значение проявляется только в нашем сознании.