Мозаики составлялись из
Византийские строители - Оустерхаут Р.
197 
Мозаики составлялись из тессер (маленьких кубиков) стекла, цветных камней, мрамора или, иногда, керамики: например, сосуды для воды в сцене «Чудо в Кане» экзонартекса Хоры, сделаны из кусков керамических кувшинов.13 Стекло обычно было непрозрачным. В большинстве византийских мозаик фигуры и сцены помещались на золотом фоне, который состоял из прозрачных стеклянных тессер, в основе которых лежал лист золотой фольги. Они создавали эффект маленьких зеркал, отражавших свет под множеством углов и наполнявших интерьер сиянием золота. Понятно, что мозаики были идеальным материалом для покрытия криволинейных поверхностей сводов.14 Часто тессеры располагали под таким углом, который позволял наилучшим образом улавливать естественный свет. Они могли существенно отличаться по размеру, причем самые маленькие использовали для наиболее важных деталей, например, лиц. Как и мраморная облицовка, мозаичная декорация требовала огромных денежных вложений и организованной системы производства, видимо, связанной с промышленным производством стекла.15
Перед тем как выполнить мозаику, стену обычно покрывали тремя слоями штукатурки.16 Первый слой был толстым и предназначался для выравнивания неправильностей стены и скругления углов; второй был тоньше; третий, в который вставляли тессеры, часто прописывали фреской, близкой по цвету к тессерам. Для нижних слоев в известь подмешивали рубленую солому, а на поверхности делали зарубки, чтобы улучшить сцепление; иногда в верхний слой добавляли мраморную пыль, как это было сделано в Хоре.17 С точки зрения техники подготовки, разница между фреской и мозаикой очень невелика.18 Первый слой штукатурки накладывали на все поверхности, которые следовало расписать, и лишь затем переходили ко второму. Если сцепление со стеной казалось недостаточным, в кладку забивали железные гвозди: некоторые из них видны в верхней стене св. Иоанна Липса (рис. 189).19 Второй и третий слои, видимо, клали быстро и последовательно, небольшими частями. Таким образом, штукатурка не должна была засохнуть раньше, чем в нее вставят тессеры. Хотя иногда полагают, что композиция набрасывалась на втором слое, как делалось в Ъиоп fresco Западной Европы, но в Константинополе этого не было.20 Вместо этого, внешнюю поверхность полностью прокрашивали до того, как вставляли тессеры.