Еще в садах древнего Рима применяли стриженые формы кустарников и деревьев, преимущественно вечнозеленых пород И сейчас еще сохранились зеленые «залы» Версаля во Франции, образованные сплошными стенами из стриженых деревьев и кустарников. Их вырастили целые поколения садовников — мастеров топиарного искусства. Каких только необыкновенных форм вы здесь не встретите! Кубы, шары, чаши, вазы, арки — все выполнено из живых растений. В некоторых странах можно встретить сады, в которых на газонах растут зеленые «звери». Садоводы демонстрируют на этих фигурах свое умение подчинить растения замыслу ландшафтного архитектора.
Для создания искусственных форм наиболее пригодны медленнорастущие растения. При этом для небольших объемов лучше использовать мелколистные породы. Например, если вы задались целью вырастить шаровидную форму кустарника диаметром 50—100 см, можно использовать айву японскую, барбарис Тунберга, лапчатку, магонию, тую западную, некоторые виды шиповника. Эти же кустарники, а также боярышник, акация желтая, а из деревьев — яблоня сибирская (дикая) годятся для более сложных форм (куб, конус).
Обычно же в коллективных садах и на приусадебных участках применяют просто стриженый кустарник.


Это не только самая распространенная и простейшая искусственная форма: плотная живая изгородь — лучшее ограждение участка или отдельных площадок на нем. Она служит, кроме того, надежной защитой от пыли и шума, порывов ветра, не говоря уж об эстетических преимуществах перед деревянным забором и о долговечности.
Для живых изгородей, обрамляющих участок, лучше всего использовать неприхотливые кустарники и деревья, имеющие колючки и хорошо поддающиеся формовке. Это боярышник (все виды), шиповник, терновник, барбарис и др. Могут быть использованы (также для высоких живых изгородей) акация желтая, калина, пузыреплодник. Не рекомендуется применять в живой изгороди красиво цветущие кустарники: они плохо переносят стрижку.