Ну а изысканные и любимые всеми розы росли на Земле, по крайней мере, еще 25 млн лет назад, когда не было и признаков человека — на ископаемых остатках горных пород третичного периода найдены отпечатки листьев, шипов и даже бутонов роз. Говорят, что «царицей цветов» розу назвала впервые древнегреческая поэтесса Сапфо. Роза играла важную роль не только в поэзии, но в религии, в политике и экономике; с розой были в прошлом связаны периоды расцвета и благоденствия человечества. Еще две тысячи лет назад Гораций отмечал и отрицательное влияние розы на экономику Римской империи: розами засаживались поля, занятые прежде хлебами, и плодовые сады, потому что выращивание роз оказывалось прибыльнее. В Индии и Сирии, Китае и Греции цветки розы были предметом культа. Несколько засушенных лепестков розы считались талисманом, предохранявшим от злых духов, а применение розового масла было привилегией высокопоставленных людей. Если вспомнить все легенды, связанные с этим прекрасным растением, историю проникновения розы в Европу, в том числе известную войну Алой и Белой розы, окончанию которой содействовал будто бы садовник Мидлец, скрестивший обе розы и получивший ланкастерский сорт с бело-красными полосатыми цветками,— то получилась бы увлекательная книга, целиком посвященная розе. Заметим, кстати, что, по свидетельству Конфуция, в китайской императорской библиотеке в V—VI вв. до н. э. имелось 600 книг, повествующих только о розах.
В начале прошлого века насчитывалось в общей сложности около 300 видов и сортов роз. Все известные тогда в Европе розы собрала в своей коллекции — одном из первых розариев жена Наполеона 1 Жозефина. В наше время такой розарий должен был бы вместить уже более 20 тысяч видов и сортов, составляющих так называемый мировой сортимент. Понятно, что содержать в одном месте такое количество роз, требующих различных условий для своего выращивания, просто невозможно, да и не нужно. В розариях «царицу цветов» показывают в ее наиболее красивом облике, не в виде большого количества сортов, а в наиболее декоративных их сочетаниях и различных формах — низкие, гибриднополиантовые розы оттеняются кустами парковых роз и шиповников; отдельно демонстрируются штамбовые формы; фоном им всем служат плетистые розы у стен на специальных опорах.