Устройство горки начинают с определения места для нее. Желательно, чтобы рядом с ней был водоем. Важна и хорошая освещенность, поэтому не следует располагать горку в тени высокого дерева, где к тому же композиция потеряет свой масштаб, станет «игрушечной». Наиболее естественной, как уже говорилось, выглядит композиция с камнями в случае, когда участок имеет рельеф, однако чаще основание для горки делают насыпным.

Лучше всего использовать крупные валуны, но их доставка на участок и перестановка не всем под силу. Попробуйте камни средней величины превратить в большую глыбу, подобрав и сложив вместе подходящие обломки. При этом щели между ними можно заполнить землей и засадить растениями. Имитацию цельного камня можно получить и с помощью мелких обломков, утопленных в бетон. Лучшие камни для рокариев — твердые горные породы: гранит, известняк, песчаник. Они должны быть разными по величине, но достаточно крупными. Мелкие, и особенно одинаковые, камни в группах недостаточно выразительны. Тем не менее их можно использовать — для замощения дорожки, ведущей к горке, для устройства дренажа. Если все-таки не удалось найти камни относительно однородные по форме, можно сгруппировать плоские на одном склоне горки, округлые (типа валунов) — на другом. Для ухода за растениями надо предусмотреть удобный подход к ним — лучше всего в виде ступенек из плитняка.
Обозначив контур будущей композиции, снимите верхний плодородный слой почвы и сложите его в стороне. Тщательно удалите сорняки. В случае необходимости выложите подпорную стенку, используя заранее подвезенные камни. После этого устройте дренаж. Для этого выкапывают углубление в земле и заполняют его гравием, строительным мусором, щебнем, крупным песком на глубину до 20 см. Искусственный рельеф горки выполняют из грунта, оставшегося от строительства домика или водоема, добавив к нему песок и щебень. Через каждые 20—25 см насыпной грунт уплотняют трамбовкой.