Ландшафтный дизайн есть эстетическая составляющая работ по благоустройству территорий, их эмоционально-художественное осмысление. Объект его практики — окружающая (а точнее, окруженная) природа, цель — ее включение в искусственную среду обитания без потерь. Надо добавить — облагородить, и не потому, что в этом нуждается «дикая природа», а скорее по необходимости восстановления нарушенного экологического равновесия, залечивания ран, нанесенных ей человеком.
Конечно, в общем виде освоенное человеком пространство пока «встроено» в природную среду, однако на урбанизированных территориях фрагменты живой природы представляют резервации, требующие защиты и ухода.
Не принимая всерьез вред, наносимый природе, люди одновременно к ней тянутся, видя в ней спасительное рекреационное пространство. Только в естественных природных формах наш взгляд находит отдых от геометризованного мира вещей и построек. Вид за окном группы деревьев, стоящих в сугробах, с ветвями, покрытыми инеем, потом с весенней листвой или под летним дождем, а также ясным осенним днем, когда зеленая крона становится желто-багряной и начинает редеть, вызывает сезонные переживания и далеко не самые худшие ассоциации.
Ландшафтный дизайн композиционными и техническими средствами укрепляет духовную связь человека с природой, частично возвращая ей долг пониманием необходимости взаимной поддержки. Уже сложились и стали привычными формы очеловеченного, «цивилизованного» пейзажа, созерцание которого вызывает различные чувства: от хозяйственной удовлетворенности до философских размышлений над смыслом жизни. Но в любом случае эстетические переживания рождаются видимым или подразумеваемым присутствием человека и следов его деятельности.