Подобную задачу наяву решали древние римляне, прокладывавшие виадуки и акведуки (путепроводы и водопроводы) при освоении горных местностей Аппенинского полуострова. Они и считаются пионерами в разработке многообразного семейства распорных конструкций на основе бетона, для которого использовался в качестве вяжущего

вещества вулканический пепел — пуццолана. Бетон оказался очень кстати там, где не было ни времени, ни квалифицированной рабочей силы для обтески клиновидных камней. Но арки, выполненные укладкой бетонной смеси в опалубки, работали так же, как и выложенные из подогнанных друг к другу камней.
Как показал выше силовой анализ распорной системы, суммарные усилия давления на арку распределены по ее обеим ветвям, причем наклонные векторы усилий имеют горизонтальные и вертикальные составляющие. Сложнее всего обеспечить противодействие горизонтальной составляющей, ибо эта сила стремится опрокинуть контрфорс, и он должен быть массивным и устойчивым.
Долгой жизнью римские виадуки обязаны тому, что их строили в створе ущелий, на берегах горных рек, обеспечивающих надежное погашение распорных усилий (рис. II. 1.12).
Арочные пролеты могли достигать размеров, недоступных при использовании деревянных конструкций, к тому же сгораемых.
Геометрическая правильность является залогом прочности арки. В античности была освоена технология возведения полуциркульных арок. Пологая и стрельчатая арки оказывают, соответственно, большее и меньшее давление на контрфорсы, что существенно влияет на вид сооружения, где они применены (рис. II. 1.13) [11, 36].