Промышленные революции, выводившие человечество на следующий виток индустриальной цивилизации, знаменовались появлением новых отраслей производства, грандиозных заводских комплексов, открывающих безграничные перспективы социально-экономического развития, а сами образы индустрии становились эстетическим идеалом эпохи. Французский архитектор К.Н. Леду (конец XVIII в.) с пафосом рисует дымящие трубы печей в проекте солеварен г. Шо, масштабные сооружения из металла и стекла появляются на Всемирных промышленных выставках в Лондоне и Париже (рис. IV.2.22), грохотом металла и ритмом работающих машин полны патетические симфонии М. Равеля и А.Н. Скрябина, на плакатах и облигациях эпохи построения социализма в СССР изображены мартеновские печи, домны, электростанции.
Промышленные сооружения обладают необычайно емким потенциалом выразительности форм и образов, здесь нет необходимости изыскивать надуманные членения, пропорции, композиционные приемы — сам масштаб производственных зданий и сооружений, установленное в них техническое оборудование представляют собой предпосылку создания впечатляющих художественных форм. В пространственной структуре цехов основу их предметного наполнения и меру визуальной оценки составляют станки, инженерное оборудование и коммуникации, транспорт.
При всем том промышленные здания есть среда, где в процессе производства в различном количественном соотношении участвуют человек и машина. Есть предприятия почти безлюдные, где в основном работают машины, перерабатывающие сырье. Это — упомянутые еще в разделе I материалоемкие производства с высоким уровнем санитарной вредности и загрязненности (рис. IV.2.23), сооружения открытого типа с крупногабаритным оборудованием преимущественно складского и транспортного назначения. От города их отделяет широкая санитарно-защитная зона. Люди, работающие на таких предприятиях, должны быть обеспечены специальным санитарно-бытовым комплексом и помещениями для отдыха.