Считается, что тихая спокойная музыка благоприятно влияет на психику работающих и отдыхающих людей, если она не сопровождает работу, требующую умственного напряжения и концентрации внимания. Это касается ситуаций восприятия гармоничных звуковых колебаний. По большей же части мы имеем дело со звуковым фоном («белым шумом»), в котором выделяются модулированные информационные сигналы: речевые и неречевые.
Человеческое ухо воспринимает звуки в интервале частот от 20 до 20000 герц — от низкого рычания до тончайшего писка — это качественная характеристика звука. Количественная характеристика — интенсивность (сила, громкость) — измеряется в относительных единицах восприятия звука: децибелах.
Граница чувствительности человеческого уха определяется совместным действием частоты и силы звука, что хорошо показано на графике (рис. 1.4.4). Параметры комфортности звукового климата не имеют определенных границ; по силе звука для архитектурных пространств различных функций есть свои допущения. Так, уровень звука, допустимый в больницах, равен примерно 25 дБ, в жилых помещениях — 30 дБ, в классах, аудиториях, зрительных залах — 40 дБ, в предприятиях общественного обслуживания (рестораны, магазины, вокзалы) — 60 дБ.
Известно, что тишина, близкая к порогу слышимости, не сразу воспринимается благоприятно человеком, перенесенным из привычной обстановки городского шума.
Чтобы на общем шумовом фоне различить нужную информацию, нужно, чтобы сигнал был не менее чем на 10 дБ громче звукового фона [31].

В теме «Среда общественного назначения» уже были затронуты особенности распространения звука в залах и аудиториях. К этой информации нужно добавить следующее: при выборе параметров зала рекомендуется придерживаться соотношения длины—ширины—высоты в пропорциях 5:3:2 при ортогональной форме помещения. Удлиненная форма концертного зала должна дополняться мероприятиями погашения реверберации.