Тектонически выразительные ордерные системы могут привлекаться для создания самостоятельного образа, но чаще используются как носители дополнительного образного ассортимента: в синтезе с аркатурным рядом, для обрамления ниши со скульптурой, просто окна, ворот (рис. II. 1.9) — в каждом есть свои формальные нюансы, присущие только данному композиционному приему. Не следует пренебрегать сложившейся практикой соотношения ордеров по весу, декоративной насыщенности, предпочтительности интерьерного или экстерьерного применения. «Пирамида» ярусного размещения ордеров снизу вверх (при их использовании для членения многоэтажных фасадов): дорический (тосканский), ионический, коринфский, композитный. Римские варианты греческих ордеров более академичны и официальны, щедрее детализированы и имеют пьедесталы под колоннами.
Самый «уличный» ордер — дорический, интерьерный — ионический. Римляне нарушили иерархию и вывели наружу коринфский — самый пышный и представительный.

Ордер в интерьере не только становится менее масштабным и более изящным; он входит в плоскость стены, антаблемент превращается в рисунок, колонны — в пилястры. Но структурно ордер должен оставаться полноценным: колонны, подпирающие потолок непосредственно капителями, здесь тоже будут нонсенсом. В интерьере сильнее выражена декоративная предназначенность ордера, членения более утончены и выразительны, окраска может быть более контрастной по отношению к стенам. В богато декорированных исторических интерьерах применяются одновременно два типа ордерных систем: плоскостной декор стен и объемное ордерное оформление дверей и окон (см. рис. 11.1.3). Элементы ордера — и плоскостного, и объемного — выделяются на окрашенной поверхности стен белым цветом или, напротив, акцентированы темным тоном.