Успехи американской архитектуры способствовали укреплению позиций рационализма в Европе. Знаменем новой европейской архитектуры становится союз техники и искусства, причем архитектурные формы, опережая строительные возможности 1920-х гг, служили главным образом прогнозом и даже манифестом будущего индустриального века, ускоряющими его приход и моделирующими в теории и проектах его материальнопространственную среду. В это время активизируется деятельность архитекторов-мыслителей и борцов, надолго определивших направления европейской архитектуры: Ш. Ле Корбюзье, В. Гропиуса, Л. Мис ван дер Роэ.
Французский архитектор Ле Корбюзье, наиболее яркая творческая личность в истории европейской архитектуры первой половины XX в., предпринял широкомасштабные исследования в области преобразования городов в среду обитания, достойную человека, индустриального жилищного строительства на основе разработанных им модульных систем. Им написана т.н. Афинская хартия — программный документ творчества, принятый Международным конгрессом архитекторов.
Реализуя идеи хартии, Ле Корбюзье представляет проект реконструкции Парижа — «План Вуазен», 1925 г., по которому место сносимых старинных кварталов к северу от оси Площадь Звезды— Лувр занимает система крестовидных в плане небоскребов среди широких озелененных пространств. По его проектам в изысканно-пуританском духе строятся загородные виллы, опирающиеся на тонкие металлические столбы, с широкими поверхностями из бетона и стекла (рис. 11.7.22). Он разрабатывает концепцию «жилой единицы» — многоквартирного жилого дома с полным комплектом социального обслуживания: магазинами, детскими учреждениями, залами общения — своеобразный дом-коммуна, к идее которого архитекторы обращались не раз и десятилетия спустя [59].