Увеличение размеров перекрываемых пространств, исключающих промежуточные опоры, делает целесообразным применение висячих (вантовых и тентовых) конструкций, пространственная схема которых может быть независимой от планировки перекрываемого сооружения: стадиона, выставочного зала, рынка, универсального зала. Формы висячих покрытий определяются характером естественного провисания конструкций из тросов или мембран и способом уравновешивания усилий растяжения контрфорсами, анкерами, рамами, внутренними распорками. В открытых висячих системах (с выносом растяжек в сторону) устраиваются обычно плоские покрытия из тросов, пригруженных для устойчивости сооружения железобетонными плитами. В замкнутых системах, где растягивающие усилия помещаются в пределах самой конструкции (чаще всего кольцевой формы), могут использоваться как плоские, так и пространственные системы — тросовые фермы с включением стержней-распорок. Наличие конструктивно обусловленного центрального кольца обеспечивает возможности освещения и вентиляции залов, а также внутреннего водоотвода (см. рис. II. 1.20).
В мембранных покрытиях тросы заменяются металлическими листами.
Широкие висячие покрытия подвергаются воздействию аэродинамических усилий. Их устойчивость обеспечивается жесткостью соединений элементов кровли и пригрузкой. Сетчатые тросовые системы имеют надежную пространственную жесткость, и для их покрытий применяют более легкие материалы.
Конструкции и отделочные материалы полов и стен помещений массовой посещаемости, рассмотренные ниже в главе «Строительные и отделочные материалы в архитектурной дизайне», должны учитывать их прочностные свойства, эксплуатационную устойчивость и долговременность сохранения эстетических качеств, а также экологическую безопасность.