В сравнении с «ортодоксальным» проектированием по сложившимся схемам на основе исключительно рационального мышления с учетом рекомендательно-ограничительных нормативов, при котором используются ссылки на аналоги, копирование и адаптация идей других авторов, сформировавшиеся методы и последовательность работы, эвристическое проектирование базируется на творческих методах, не отрицающих рационализм, но использующих новые ракурсы рассмотрения творческих задач, включающие механизмы эвристического мышления — новый, необычный, парадоксальный ход рассуждений, глубокие ассоциации, ярко выраженную индивидуальность интуитивной логики. Выход за пределы формальной логики раскрепощает мотивы, стимулирующие эвристику приемов, не всегда вписывающихся в нормативные требования. Но и они редактируются под напором новых идей.
Свежий взгляд на проектную задачу приводит иногда к решениям, парадоксальным на первый взгляд (и, кстати, трудно преодолевающим барьеры консервативного мышления при их реализации).
Чрезмерная плотность застройки городских центров, быстро съедающей островки зеленых пространств, вызвала предложения превратить в зеленые рекреационные зоны крыши домов, безопасные и гигиеничные, для отдыха и размещения объектов торгово-развлекательных служб. Так, через две с половиной тысячи лет идея садов Семирамиды достигла европейских городов. Вывернутые наизнанку инженерные коммуникации центра им. Ж. Помпиду в Париже, конечно, не выдерживают критики климатологов, но архитектурный эффект оплачивает допущение технического нонсенса, а что касается ассоциативного аналога, то он есть: это внешний каркас аркбутанов и контрфорсов готических соборов. Прием понравился и эксплуатируется современными архитекторами повсеместно, как и другие приемы, оперирующие диссонансом по отношению к традиционным представлениям об архитектурной тектонике.