Камерная сушка древесины — сложный комплексный процесс, складывающийся из ряда технологических и контрольных операций. Проведению этого процесса предшествуют подготовка высушиваемого материала, а также сушильного оборудования и контрольно-регулирующих приборов. Вопросы подготовки материала (укладка и транспортирование) уже рассмотрены. С подготовкой же оборудования читатель познакомится позднее, после изучения технологии сушки и методов ее контроля.
К технологическим операциям цикла сушки относятся: начальная влаготеплообработка древесины, собственно сушка по заданному режиму, промежуточная и конечная влаготеплообработка, кондиционирующая обработка.
Первая операция сушильного цикла — начальная влаготеплообработка имеет своей целью быстрый прогрев древесины. Для этого древесину' определенное время подвергают в камере воздействию сушильного агента повышенной температуры и высокой степени насыщения.
После начальной обработки в камере устанавливают заданные режимом параметры сушильного агента и приступают к собственно сушке. Сушка, как правило, идет непрерывно. В отдельных случаях она прерывается промежуточной влаготеплообработкой древесины в среде повышенной температуры и влажности. Эта обработка предназначена для уменьшения остаточных внутренних напряжений.
Сушка прекращается при достижении древесиной заданной конечной влажности. После этого перед выгрузкой она подвергается конечной влаготеплообработке для снятия остаточных напряжений. Иногда после конечной влаготеплообработки проводят кондиционирующую обработку (или кратко — кондиционирование), цель которой состоит в выравнивании влажности древесины по объему сортиментов и штабеля в целом.
В камерах периодического действия все эти операции, следующие одна за другой, составляют замкнутые циклы сушки, начинающиеся загрузкой сырых и кончающиеся выгрузкой сухих пиломатериалов. Длительность циклов, а также число и характер составляющих их операций зависят от породы, толщины и назначения пиломатериалов.
В камерах непрерывного действия, в которых процесс идет без периодических циклов, операции начального прогрева и сушки протекают одновременно в разных зонах камеры. Влаготеплообработку для снятия напряжений и кондиционирование древесины в действующих у нас камерах непрерывного действия проводить нельзя, что обусловлено их конструктивными особенностями.
Процесс сушки сопровождается следующими контрольными операциями.
В течение всего процесса непрерывно или периодически (через каждые 1—2 ч) ведут контроль за состоянием сушильного агента. По результатам этого контроля регулируют уровень температуры и степень насыщения среды в камере.
Периодически (один-три раза в сутки) проводят контроль влажности древесины, которая сушится. Два-три раза за время сушильного цикла (в середине процесса и перед конечной влаготеплообработкой) контролируют внутренние напряжения и остаточные деформации в древесине. По результатам контроля влажности и напряжений изменяют режимные параметры среды и назначают влаготеплообработку.
После конечной влаготеплообработки перед разгрузкой камеры проверяют соответствие качества древесины ее назначению (в отношении конечной влажности, ее равномерности и остаточных напряжений). По результатам этого контроля назначают кондиционирующую обработку и корректируют (при необходимости) режим и технологию сушки.
Изучение технологии сушки целесообразно начать с контроля влажности, напряжений и качества сушки, а затем рассмотреть режимы сушки (включая влаготеплообработку), требования к контролю за состоянием среды и приборы для измерения и регулирования ее параметров. Все эти вопросы излагаются в соответствии с Руководящими материалами по камерной сушке и общесоюзными стандартами.