Анод представляет собой положительный источник тока или электрод некоторого прибора, присоединённый к положительному полюсу источника питания. Потенциал анода при работе источника положителен по отношению к потенциалу катода. При процессах электролиза (то есть получение элементов из их растворов и расплавов под действием постоянного электрического тока) анод представляет собой положительный полюс, на котором происходит окисление.
Основное распространение получили цинковые аноды, которые бывают сферической формы, литыми и катаными, они-то чаще всего и используются. Также популярностью пользуются аноды из никеля, меди (среди которых отдельно выделяют медно-фосфористые), кадмия (применение которых весьма сократилось из-за их экологической вредности), бронзы, олова (применяются при производстве печатных плат в радиоэлектронной промышленности), сплава свинца и сурьмы, серебра, золота и платины. Аноды из недрагоценных металлов применяются для повышения коррозионной стойкости, повышения эстетических свойств предметов и многих других целей. Аноды из драгоценных металлов применяются гальваническим производством для повышения электропроводности изделий.
Цинковые аноды используются для образования защитной оксидной плёнки на поверхности металлических изделий электрохимическим методом электролиза, а также применяют для цинкования (то есть нанесения на поверхность изделия слоя цинка) изделий гальваническим способом.
Изготавливаются аноды цинковые из марки цинка ЦВОО. В цинке этой марки содержится алюминиевая проволока, висмут, никель и сурьма, массовая доля которых не должна превышать 0,00001% каждого, а также мышьяк, массовая доля которого не должна превышать 0,0005%.
Также цинк, представляющий собой довольно пластичный серебристо-белый металл, нашел широкое применение для защиты стали от коррозии (это и есть хорошо известная всем оцинковка, или металлизация — для мостов, емкостей, металлоконструкций). Кроме оцинкованных изделий цинковая продукция представляется весьма широкой гаммой цинковых сплавов для литья изделий самого большого ассортимента. Эти сплавы имеют много преимуществ. Так, например, они имеют низкую температуру плавления и кристаллизации, высокую жидкотекучесть и малую усадку. Методами литья под давлением, центробежного или наполнительного литья из этих сплавов (с алюминием, медью, железом, магнием, никелем и другими металлами) изготавливают корпуса карбюраторов, детали агрегатов и отделки автомобилей, фурнитуру мебели, приборов и многое другое. Также цинк используется в качестве материала для отрицательного электрода в химических источниках тока, то есть в батарейках и аккумуляторах. Чистый металлический цинк используется для восстановления благородных металлов (таких как золото или серебро), добываемых подземным выщелачиванием. Кроме того, цинк используется для извлечения серебра, золота и других металлов. Хлорид цинка является важный флюсом для пайки металлов. Также окись цинка используется для производства краски , так называемых цинковых белил.
Особое место в использовании промышленностью цинка и его сплавов занимают деформируемые полуфабрикаты. Такие как, например, плоский прокат из титан-цинка, чушка алюминиевая который благодаря высокой коррозийной устойчивости, экологической чистоте, пластичности, своим органолептическим свойствам (это устойчивый серый цвет) нашел широкое использование при изготовлении металлической фальцевой кровли и системы водоотвода.
Но именно цинковые аноды, которые успешно используются в различных процессах микроэлектроники, гальваники, гальванопластики и т. д. и дали цинку такую промышленную популярность.