Смесь минеральных материалов и битумов, именуемая асфальтом, широко применяется не только для строительства автомобильных, внутриквартальных и дворовых дорог, но и в качестве электроизоляционного, гидроизоляционного, кровельного покрытия, а также для производства лаков, клеев, замазок и других строительных и бытовых материалов.

Согласно современной классификации, действующей на сегодняшний день, асфальт может производиться искусственно или иметь природное происхождение. Кроме того, асфальтом называют асфальтобетон, который представляет собой твердый материал, изготавливаемый в заводских условиях, получаемый в результате прессования специальных смесей из песка, щебня, филера, битума и других компонентов.

Впервые асфальт стал применяться еще в первой половине девятнадцатого века в Париже для нанесения высококачественного и долговечного покрытия тротуаров Королевского моста. После этого асфальт все чаще используется в качестве дорожно-строительного материала не только во Франции, но и во многих других странах. Примечательно, что производство асфальта в те годы лишь незначительно отличалось от современного.

Разве что в Соединенных Штатах в процессе изготовления использовалась смесь нефтяных битумов. Однако в те годы асфальт выпускали в небольших помещениях, плохо приспособленных для подобного производства. И только научно-технический прогресс способствовал появлению крупных промышленных гигантов, занимающихся изготовлением надежного и долговечного асфальта.

Специалистам, работающим с асфальтом, известно, что качество дорожного покрытия или материалов, изготавливаемых из него, напрямую зависит от ряда факторов, к числу которых относятся:

• подбор и тестирование составляющих компонентов на устойчивость, водонепроницаемость, прочность;
• создание и поддержка необходимого микроклимата в производственных помещениях;
• подбор оптимального температурного режима;
• использование современного оборудования, позволяющего снизить влияние человека на процесс производства;
• соблюдение технологии производства и другое.

Заключительный цикл включает в себя тестирование готового материала, забор и анализ проб. В случае положительного заключения экспертов, асфальт попадает к заказчику, в случае отбраковки — на дополнительную доработку.

Несмотря на появление новых видов материалов для укладки дорог и тротуаров, пока асфальт не имеет серьезных конкурентов.